Mark Twain’in “İnsan Nedir?” adlı eseri, insanın doğasını, özgür iradeyi ve ahlaki değerleri sorgulayan felsefi bir başyapıttır. Kitap, yaşlı bir adam ile genç bir adam arasında geçen diyaloglar aracılığıyla insanın ne olduğunu anlamaya yönelik derin bir tartışma sunar. Twain, insanların davranışlarını, seçimlerini ve motivasyonlarını bilimsel ve felsefi bir perspektifle inceler.

Kitapta, insanın yalnızca bir “makine” olduğu ve dış etkenler tarafından yönlendirildiği görüşü öne sürülür. Yaşlı adam, bireyin özgür iradeye sahip olmadığını ve tüm eylemlerinin çevresel faktörlerin bir sonucu olduğunu savunur. Bu görüş, genç adamın itirazları ve sorgulamalarıyla dengelenir, böylece okur da bu diyalogların bir parçası haline gelir. Twain’in akıcı ve düşündürücü üslubu, okurları insan doğasının en temel sorularını sormaya teşvik eder.